Update (8.11.2024):
The public lecture from 17th October by Melissa Hines on „Early androgen exposure and human gender development“ is now available on YouTube.
Melissa Hines (University of Cambridge) hielt am 17. Oktober 2024 den ersten öffentlichen Vortrag der neuen Distinguished Lecture Series (DLS) im Hörsaal des Instituts für Medizingeschichte und Wissenschaftsforschung (IMGWF) an der Universität Lübeck. Die neue Veranstaltungsreihe des Sonderforschungsbereichs „Sexdiversity“ wird im Laufe des Wintersemesters mit weiteren hochkarätigen Abendvorträgen fortgesetzt. Die inhaltliche Organisation übernahm das integrierte Graduiertenkolleg (iRTG). Die Vorträge werden zudem aufgezeichnet und auf dem Youtube-Kanal der Universität Lübeck veröffentlicht. Die nächste DLS mit einem Vortrag von Staffan Müller-Wille (University of Cambridge) findet am 12. Dezember 2024 von 16 bis 18 Uhr statt.
Androgenic hormones influence neurobehavioral development during sensitive periods of prenatal or neonatal life. Thousands of experimental studies of non-human mammals document these influences. Studies of people with genetic syndromes that cause unusual early androgen exposure suggest similar influences on human development. For instance, girls and women exposed to high concentrations of androgens prenatally because they have congenital adrenal hyperplasia (CAH) show increased male-typical childhood play behavior, reduced
identification with female gender assignment and reduced heterosexual interest. Similarly, the behavior of XY females who experience no effective androgen exposure because of complete androgen insensitivity syndrome (CAIS) generally show female-typical behavior. Normal variability in androgen exposure during infancy also relates to later childhood play with higher androgen exposure predicting increased male-typical behavior.
Other behaviours that differ on average for males and females, such as early vocabulary and spatial abilities, may also be influenced by androgen exposure during infancy. Social and cognitive processes also influence gender development and in turn may be influenced by androgen exposure earlier in development. In addition, some sex/gender related behaviors appear to develop independent of early androgen exposure. Future research might usefully investigate not only the range of outcomes influenced or uninfluenced by early androgen exposure, but also how social and cognitive factors work with early androgen exposure, particularly during infancy, to shape sex/gender-related outcomes.
Melissa Hines is Professor of Psychology and Director of the Gender Development
Research Centre at the University of Cambridge. She also is a Fellow at Churchill College, Cambridge. She is a past president of the International Academy of Sex Research, and the author of the book, Brain Gender (Oxford University Press). Her research focuses on factors influencing the development of gender-related behaviours, including sexual orientation, gender identity, aggression, characteristics related to autism, and children’s play behavior. In particular, she studies how gonadal steroids, such as testosterone, prenatally and during infancy, shape human brain development and behaviour, and in how these early hormonal influences interact with postnatal socialization to shape gendered outcomes. Melissa was educated at Princeton University (BA) and at the University of California, Los Angeles (UCLA) (PhD). Funders of her research include the
United States Public Health Service, the United Kingdom Economic and Social Research Council, and the Wellcome Trust.
Die vollständige Aufzeichnung des Vortrags von Stefan Hirschauer, der am 15. Januar 2026 im Rahmen der Vortragsreihe „Distinguished Lecturer Series“ des iRTG des Sonderforschungsbereichs 1665 „Sexdiversity“ gehalten wurde, ist nun online verfügbar.
We present a video statement of María José Martínez Patiño (former elite athlete, now professor at the University of Vigo, Spain), as shown at the event “Zwi:schen:räume – Gender Diversity in Science and Sport” on December 3, 2025, at Haus Eden in Lübeck. We also provide her full, unabridged statement, which has been written for the video and translated from Spanish.
We present a video statement of María José Martínez Patiño (former elite athlete, now professor at the University of Vigo, Spain), as shown at the event “Zwi:schen:räume – Gender Diversity in Science and Sport” on December 3, 2025, at Haus Eden in Lübeck. We also provide her full, unabridged statement, which has been written for the video and translated from Spanish.
María José Martínez Patiño was a hurdler in the Spanish elite team. She was dismissed after a competition that would have set her up for participation at the 1988 Summer Olympic games in Seoul – for failing a sex test. She is internationally known for her open and courageous advocacy against the injustices of sex verification procedures in elite sports.
Im Oktober 2025 diskutierten mehr als 20 Jurist*innen aus aller Welt auf einer rechtsvergleichenden Tagung, die für den SFB „Sexdiversity“ an der Europa-Universität Flensburg organisiert wurde, wie unterschiedliche Rechtsordnungen genderdiverse Menschen anerkennen – darunter inter*, trans* und nichtbinäre Personen. Besonders deutlich wurde, dass bei den Kämpfen um Anerkennung die obersten Gerichtshöfe der verschiedenen Länder und auch die internationalen Menschenrechtssysteme eine zentrale Rolle spielen.
Seit September 2025 sorgt die Einführung von genetischen Geschlechtstest durch den internationalen Leichtathletikverband World Athletics für erheblichen Wirbel. Bei Wettbewerben wie der WM in Tokio müssen Athlet*innen, die in der Kategorie „Frauen“ antreten wollen, nachweisen, dass sie das sogenannte SRY-Gen nicht besitzen. Das SRY-Gen sitzt auf dem Y-Chromosom und setzt im Regelfall eine männliche Geschlechtsentwicklung in Gang. Wenn ein*e Athlet*in das SRY-Gen hat, führt es zum Ausschluss aus Frauenwettbewerben.
Diese Maßnahme löste eine Debatte aus, die sowohl wissenschaftliche als auch gesellschaftliche Fragen berührt: Können biologische Marker wie das SRY-Gen wirklich die komplexe Realität von Geschlecht abbilden? Ist ein solcher Test fair und ethisch vertretbar? Und wie spiegeln sich gesellschaftliche Anti-Gender-Diskurse in dieser Diskussion wider? Zunächst soll die Vorgeschichte der aktuellen Gentests kurz beleuchtet werden.
